La recrudescence des groupes armés dans la partie Est de la République Démocratique du Congo, RDC, en général, et particulièrement au Nord-Kivu a entraîné une augmentation dramatique du nombre d’enfants soldats, comme le souligne le Réseau pour les Droits de l’Homme (REDHO), dans un communiqué de presse relatif à la journée mondiale de l’enfant soldat du 12 Février 2025.
Ces enfants sont enrôlés de force ou rejoignent volontairement les groupes armés, souvent motivés par un désir de vengeance après avoir été témoins de la mort violente de leurs proches. D’autres sont contraints de rejoindre ces groupes en raison de la misère de leurs familles, du manque d’opportunités, d’éducation ou d’emploi, ou encore pour échapper à des problèmes personnels, indique le communiqué de l’organisation de défense des droits humains. Selon encore le REDHO, l’attrait du prestige, le besoin de sécurité ou l’influence d’autres enfants peuvent également jouer un rôle.
Le REDHO tire la sonnette d’alarme face à cette situation critique et appelle à une action urgente: L’État congolais doit intensifier ses efforts pour prévenir l’enrôlement d’enfants dans les groupes armés, en offrant des alternatives éducatives et économiques, en renforçant la sécurité et en luttant contre l’impunité des recruteurs. Par ailleurs, les responsables des groupes armés devraient immédiatement cesser de recruter et d’utiliser des enfants, et les libérer sans condition. La structure de défense des droits humains invite, à leur tour, les organisations humanitaires à renforcer leur soutien à l’État congolais dans la protection des enfants, en particulier ceux qui sont associés aux forces et groupes armés, en leur offrant une assistance psychosociale, éducative et la réintégration.
Il est impératif d’agir rapidement pour mettre fin à ce fléau et offrir à ces enfants un avenir meilleur, insiste le RHEDO.
Providence Birugho